A beteg C13 (nem sugárzó) izotóppal jelzett ureumot iszik, majd a gyomrában lévő ureázenzimmel rendelkező Helicobacter pylori baktérium az ureumot erősen lúgos kémhatású ammóniára és bikarbonátra bontja. A bikarbonátból izotópszénatommal jelzett szén-dioxid keletkezik, mely a keringéssel a tüdőbe kerül, innen a kilélegzett levegővel távozik, így kimutatható, s mennyisége mérhető.
Helicobacter pylori baktérium
A Helicobacter pylori a gyomorkapu (pylorus) szélsőségesen savas kémhatású (pH=1,5) közegében is életképes Gram-negatív baktérium. Elősegíti a gyomorfekély és a gyomorrák kialakulását. J. Robin Warren és Barry J. Marshall, két ausztrál tudós 2005-ben orvosi-élettani Nobel-díjat kapott a baktérium felfedezéséért és annak a gyomor betegségeiben játszott szerepének tisztázásáért. A spirális alakú baktérium jelenlétét 1982-ben írták le először gyomornyálkahártya-gyulladásban szenvedő betegeknél.
Helicobacter kilégzési teszt
A vizsgálat nagy előnye, hogy gyermekeknél is elvégezhető, mivel a teszt a betegnek semmiféle kellemetlenséget nem okoz.
Különösebb előkészület sem szükséges, csupán a vizsgálat előtt 6 órával már nem szabad enni, inni. Miután a protonpumpagátló gyógyszerek (pl: Losec, Pantoprazol, Omeprazol, stb…) befolyásolhatják az eredményt, ezért ezen gyógyszer szedését 10 nappal a vizsgálat előtt függesszük fel. A vizsgálat során 2 dl szénsavmentes, enyhén savanyú üdítőitalban feloldott urea tabletta elfogyasztása történik, mely előtt és után, a kilégzett levegőt egy fél-egy liter űrtartalmú zacskóba kell fújni.
A vizsgálati eredmény az aktuálisan fennálló Helicobacter pylori jelenlétéről tájékoztat.